Voyage à Londres
Les 31 mars, 1 et 2 avril derniers, 65 élèves de 3ème année se sont rendus à Londres accompagnés de leurs professeurs. Ils ont pu y découvrir un programme de visites soutenu et très varié.
Après la traversée par ferry, le premier jour fut tout d’abord consacré à la visite du musée de cire de Madame Tussaud's.
Les photos de la visite du musée (31/03/07)
Marie Tussaud (1761–1850) née en France apprit la sculpture sur cire chez un médecin reconverti en artiste-sculpteur. Elle réalisa ses propres figures à partir de 1777 avec celle de Voltaire, suivie en 1778 par Jean-Jacques Rousseau puis Benjamin Franklin. Marie sera prise dans le tumulte de la Révolution française. Elle sera condamnée à la guillotine pour ses relations avec la noblesse mais fut graciée pour ses talents. Elle fut alors employée pour réaliser les masques mortuaires des décapités, dont certains de ses amis. En 1835, Marie émigrée en Angleterre, décida de sédentariser sa collection du côté de Baker Street. L'une des principales attractions de ce musée était la Chambre des horreurs, qui présentait en deux parties les victimes de la Révolution française et les meurtriers. Marie décéda en 1850 à l'age de 88 ans.
Notre premier jour se poursuivit par un passage par Covent Garden.
Les photos de Covent garden (31/03/07)
Covent Garden, autrefois jardin potager des moines de l'abbaye de Westminster devint le premier «square» de Londres. Devenu un quartier résidentiel, il retrouva sa vocation de marché aux fruits, légumes et fleurs. La rapidité de son développement en fit bientôt le plus important d'Angleterre. La restructuration de Covent Garden, terminée en 1980, est considérée comme une réussite. Le quartier, centré autour d'une zone piétonnière à l'animation permanente a retrouvé une nouvelle jeunesse. Aujourd'hui vous y trouverez différentes boutiques, antiquaires, magasins de mode et d'artisanat, restaurants, musiciens ambulants, théâtres de rue …
Pour terminer ce premier jour, nous sommes partis pour un « vol » sur la London Eye.
Les photos de la roue du millénaire (31/03/07)
La Millennium Wheel (ou grande roue du millénaire), également appelée « The London Eye » (« L'œil de Londres », nom donné par son principal commanditaire, British Airways), est une grande roue qui a été mise en place à Londres pour les festivités de l'an 2000, au même moment que le Millennium Dome, situé à Greenwich (Est de Londres). La Millennium Wheel se trouve en face de Westminster (le parlement, avec Big Ben), et c'est l'une des roues les plus hautes d'Europe (135 mètres). La roue comporte 32 nacelles, climatisées et fermées, qui tournent sur elles-même en même temps que la roue. La rotation complète dure environ 30 minutes.
La journée du dimanche débuta par la visite du Natural History Museum.
Les photos de la visite du musée (01/04/07)
Le Muséum d’histoire naturelle de Londres, accueille des collections de sciences de la vie et de la terre d’environ 70 millions de spécimens. Il y a cinq collections majeures : botanique, entomologie, minéralogie, paléontologie et zoologie. Le muséum est notamment connu pour sa façade de style néo-roman, son hall d’entrée que domine le squelette d’un diplodocus et pour l’exposition de squelettes de dinosaures.
Après un repas pris à Piccadilly Circus la journée se poursuivit par la visite du British Museum.
Les photos de la visite du musée (01/04/07)
La place de Piccadilly Circus, qui fut autrefois considérée comme le centre de l'Empire britannique et qui constitue encore de nos jours un des centres nerveux de Londres, est réputée pour l'enchantement que procure le scintillement de la pléiade d'enseignes lumineuses qui la recouvre, mais elle est également entourée de plusieurs curiosités touristiques, dont une fontaine surplombée par un Ange de la Charité chrétienne (communément appelé Eros).
Le British Museum compte parmi les plus importants et les plus anciens musées au monde. Sa création remonte à 1753. Il abrite aujourd'hui plus de six millions d'objets provenant de toutes les civilisations, qui recouvrent l'Histoire de l'Art de l'origine de l'humanité à nos jours. Les Œuvres les plus connues qu’il renferme sont : la Pierre de Rosette, les frises du Parthénon, et le buste de Périclès.
En fin d’après-midi nous sommes allés dans l’est de la ville pour visiter le H.M.S. Belfast et passer sur le célèbre Tower Bridge.
Les photos de la visite du bateau (01/04/07)
Le H.M.S. Belfast
Le plus grand et le plus puissant croiseur jamais construit pour la Royal Navy. Dernier survivant des grands navires de guerre, il a été transformé en musée. Pendant la 2e guerre, il escortait des convois vers l'U.R.S.S. Il coula en combat le "Scharnhorst" allemand. Par chance la Royal Navy organisait une journée portes ouvertes. Nous avons ainsi pu également visiter une frégate anti sous-marin amarrée contre le Belfast. Sur le bateau se trouvait un hélicoptère Merlin capable de transporter 35 personnes à du 300 km/h.
Le Tower Bridge
Miracle du génie hydraulique, il lève ses ponts basculants de 1.000 tonnes pour laisser passer les navires à haute mâture entre ses deux tours gothiques, comme pour les saluer. Ancrées au fond du fleuve, les tours abritent les machines d'origine qui lèvent le tablier en une minute et demie. Mis en chantier en 1886 et terminé en 1894 pour un coût de 800.000 livres, le Tower Bridge a été levé plus d'un demi million de fois depuis sa construction. Les tours sont reliées en haut par une passerelle qui est à 42 mètres au-dessus du niveau de l'eau.
Pour terminer la journée en reposant nos pieds endoloris, nous avons emprunté un bateau de City Cruises qui propose des croisières touristiques sur la Tamise. Le bateau nous a emmenés jusqu’au pied de Big Ben. De là, une nouvelle fois à pied, nous avons regagné Piccadilly Circus pour le repas du soir, en passant par Trafalgar square.
Trafalgar Square est une place très célèbre de Westminster à Londres, dont le nom commémore la bataille navale de Trafalgar qui opposa les flottes franco-espagnoles et britanniques en 1805. Au milieu de cette place se trouve une colonne au sommet de laquelle a été érigée une statue de Nelson, vainqueur de la bataille de Trafalgar.
Le dernier jour fut dédié à la promenade dans Westminster :
Les photos de la promenade (02/04/07)
Le Parlement et Big Ben.
Cet ensemble est le monument le plus célèbre de Londres. Quand le Parlement siège, un drapeau flotte sur la Tour Victoria et le soir, une lanterne y brûle. La tour de Big Ben doit son nom au ministre des travaux à l'époque de sa construction en 1859.
L'Abbaye de Westminster.
Fondée par Edouard le Confesseur en 1065. Tous les rois et reines d'Angleterre, sauf deux, y ont été couronnés depuis Guillaume le Conquérant en 1066. Plusieurs y sont d'ailleurs enterrés. On peut y admirer le trône du couronnement, datant de 1300, le Coin des Poètes, et dans la nef, la simple tombe du Soldat Inconnu de la guerre 1914/18.
Après toutes ces découvertes nous ne pouvions quitter la capitale Britanique sans une petite séance de shopping dans Oxford Street.
Londres avec ses parcs, le pôle historique et culturel de Westminser, le pôle économique de la City, la rénovation des Docklands, … Tous ces aspects d’une capitale fourmillante d’activité, ont attisé la soif de découverte des élèves.
L’imprégnation de la culture et des traditions anglaises est sans nul doute une nouvelle source de motivation pour l’étude de la langue de William Shakespeare et de David Beckham.
